依稀记得王小波在一篇杂文里谈到一种美国电影类型叫作“好人电影”，而本片大概也能作为一个典范位列其中。许久没有看过这种“古德曼”（good man)影片了，上一次恐怕还得追溯到中学时期。作为一部合格乃至优秀的好人电影，势必需要在文本层面设置若干必要元素，包括：1. 至少一个在人格层面无懈可击的正面人物（基汀老师）；2. 围绕正面人物而作为其正衬反衬和因果关系的群体形象（学生、家长及校方）；3. 两个及以下的殉道者角色（自尽的尼尔）；4. 贯穿全片的“转变”过程以及必然体现在结尾的“转变”结果（从站在老师的讲台上到站在自己的课桌上——自主性培养的最终完成）。不过，尽管类型结构与文本设定较为模式化，仍然可收获动人的观影体验。视觉语言亦在某些时候采用了诗歌式的象征手法，如尼尔的头冠便是殉道者的符号。